Het album Imaginary Songs van de Nederlandse band Von Veh maakt vanaf de eerste minuten een sterke indruk op mij. Ik hoor een band die duidelijk liefde heeft voor shoegaze, postpunk en alternatieve rock, maar tegelijk een eigen sfeer neerzet. De muziek klinkt dromerig en donker, maar ook energiek en emotioneel. Wat ik vooral prettig vind, is dat het album nergens gemaakt aanvoelt. Alles klinkt eerlijk, alsof de band precies de muziek speelt die ze zelf willen maken.

De openingstrack Unreal krijgt van mij een 8 en zet meteen de toon van het album neer. Het nummer begint rustig en zwevend, maar groeit langzaam uit tot iets veel krachtigers. Vooral de combinatie van de galmende gitaren en de zang van Mariska Lie A Ling werkt goed. Haar stem klinkt kwetsbaar, maar tegelijk ook krachtig genoeg om boven de stevige instrumentatie uit te komen. Ik merk direct dat sfeer een belangrijke rol speelt op deze plaat.

Daarna volgt Burnt, dat ik een 7 geef. Dit nummer voelt iets soberder aan dan de opener, maar het past wel goed binnen het geheel van het album. De gitaren klinken wat minder rauw maar de  ritmesectie houdt het nummer stevig overeind. Misschien blijft dit nummer iets minder hangen dan sommige andere tracks, maar ik vind de donkere sfeer dan wel weer sterk. Het zorgt ervoor dat het album mooi blijft doorstromen.

Radical Design krijgt van mij weer een 8. Hier laat Von Veh horen dat ze ook wat directer en energieker kunnen klinken. Het tempo ligt iets hoger en de gitaren hebben meer scherpte. Toch blijft ook die dromerige onderlaag aanwezig. Dat contrast tussen hard en zacht hoor ik vaker terug op het album en dat maakt de muziek interessant. Dit nummer voelt voor mij als een van de meest toegankelijke tracks van de plaat.

Met Perpetuum keert de band weer iets meer terug naar een hypnotiserende sfeer. Ook dit nummer waardeer ik met een 8. Vooral de opbouw spreekt mij aan. Het nummer ontwikkelt zich langzaam en neemt echt de tijd. Sommige luisteraars zullen dat misschien te traag vinden, maar ik vind juist dat Von Veh daardoor spanning weet op te bouwen. De muziek voelt bijna filmisch aan.

Het absolute hoogtepunt van het album is voor mij All Evidence, dat ik een 9 geef. Hier klopt bijna alles. De emotionele sfeer, de sterke melodieën en de opbouw vallen perfect samen. Ik hoor hier goed hoe sterk de band is in dynamiek. Rustige stukken worden afgewisseld met stevige uitbarstingen van gitaren en drums. Dat geeft het nummer veel impact. Ook de zang komt hier extra goed tot zijn recht.

Expo krijgt van mij een 8 en vormt opnieuw een sterk onderdeel van het album. Ik hoor hier veel invloeden uit de alternatieve rock van de jaren negentig, maar het klinkt nergens ouderwets. De productie blijft bewust wat ruw en ongepolijst, wat goed past bij de muziek. Daardoor behoudt het album karakter en voelt het levendig aan.

Daarna volgt I Tried, samen met All Evidence mijn favoriete nummer van de plaat. Ook dit nummer krijgt een 9. Wat ik hier vooral mooi vind, is de emotionele lading. De muziek klinkt aanvankelijk introspectief en melancholisch. De gitaren bouwen langzaam de spanning op naar een apotheose en de zang raakt daarbij precies de juiste toon. Dit is zo’n nummer dat steeds sterker wordt na meerdere luisterbeurten.

Floating krijgt van mij een 8. De titel past goed bij het gevoel van het nummer, want alles klinkt zwevend en dromerig. Toch blijft er onder die zachte laag genoeg kracht aanwezig. Vooral de subtiele details in de gitaren vallen mij op. Dit soort nummers maken duidelijk dat Imaginary Songs geen album is dat je vluchtig moet luisteren. Hoe vaker ik het hoor, hoe meer details ik ontdek.

Afsluiter Underscore krijgt van mij ook een 8 en sluit het album op een sterke manier af. Het nummer voelt rustig en introspectief aan, maar laat tegelijk nog één keer goed horen waar Von Veh sterk in is: sfeer, emotie en dynamiek combineren zonder overdreven ingewikkeld te worden. Ik vind het een passende afsluiting van een album dat als geheel erg samenhangend klinkt.

Wat ik uiteindelijk het meest waardeer aan Imaginary Songs is dat het album niet probeert om commerciële indiepop te zijn. Von Veh kiest bewust voor een eigen geluid met rauwe gitaren, donkere sferen en emotionele spanning. Daardoor voelt de plaat authentiek aan. Het album vraagt soms wat aandacht en geduld, maar juist daardoor blijft het interessant.

Voor liefhebbers van shoegaze, postpunk en alternatieve rock vind ik Imaginary Songs absoluut een aanrader. Von Veh laat horen dat er binnen de Nederlandse undergroundscene nog steeds bands opstaan die iets eigens durven neer te zetten. Ik hoor een debuutalbum met veel sfeer, sterke nummers en genoeg persoonlijkheid om nieuwsgierig te maken naar wat deze band hierna gaat doen.

WAARDERING: 8,1