muziek voor regenachtige middagen en onverwachte glimlachen

Sommige bands klinken alsof ze zijn ontstaan in een professionele studio, omringd door dure apparatuur en slimme marketingplannen. Current Joys klinkt eerder alsof iemand op een regenachtige zondagmiddag een gitaar oppakte, een paar gevoelens niet kwijt kon en besloot ze maar in liedjes te stoppen. Misschien is dat juist de charme van deze Amerikaanse formatie, die eigenlijk vooral draait om muzikant Nick Rattigan.

Het verhaal van Current Joys begint niet eens onder die naam. Rattigan bracht al muziek uit onder andere namen (Tele/Visions) voordat hij rond 2015 definitief voor Current Joys koos. Dat zegt iets over zijn manier van werken. Hij lijkt niet iemand die graag stil blijft staan. De muziek verandert, groeit en zoekt voortdurend nieuwe richtingen op.

Wie voor het eerst een nummer van Current Joys hoort, kan denken dat de opname per ongeluk niet helemaal is afgemaakt. De zang klinkt soms breekbaar, de gitaren lijken uit een slaapkamer te komen en hier en daar zit een rafelrandje. Maar juist daarin schuilt de aantrekkingskracht. Niet alles hoeft gepolijst te zijn. Een oude spijkerbroek zit soms ook lekkerder dan een nieuw maatpak.

Een leuke anekdote is dat Rattigan niet alleen met Current Joys bezig is. Hij is ook actief in de band Surf Curse. Terwijl Surf Curse vaak wat directer en energieker klinkt, voelt Current Joys als het dagboek dat na middernacht wordt opengeslagen.

De muziek van Current Joys wordt regelmatig vergeleken met artiesten als Mac DeMarco, Duster of zelfs The Cure. Toch blijft er iets eigens aanwezig. Het zijn liedjes die vaak melancholisch zijn, maar zelden zwaar op de hand. Alsof iemand een triest verhaal vertelt terwijl er ondertussen toch een kleine glimlach zichtbaar blijft.

Wat ook opvalt, is de trouwe groep fans. Op internet wordt eindeloos gesproken over obscure oude nummers, zeldzame opnamen en vergeten projecten van Nick Rattigan. Sommige liefhebbers lijken een halve archeologische opgraving te hebben gemaakt van alles wat hij ooit heeft opgenomen. Dat zegt iets over de aantrekkingskracht van zijn werk. Fans luisteren niet alleen naar de bekende nummers, maar graven steeds dieper in het verleden.

Albums als A Different Age, Wild Heart en Voyager hebben ervoor gezorgd dat Current Joys uitgroeide van een klein slaapkamerproject tot een naam met miljoenen luisteraars wereldwijd. Toch heeft de muziek iets behouden van haar oorspronkelijke eenvoud. Het voelt nog steeds alsof de luisteraar een kijkje krijgt in iemands gedachten.

Misschien is dat wel de grootste kracht van Current Joys. In een tijd waarin veel muziek steeds groter, luider en spectaculairder wordt, kiest Rattigan vaak voor het tegenovergestelde. Een eenvoudig akkoord, een eerlijke tekst en een melodie die blijft hangen zijn vaak al genoeg.

Ik moet daarbij denken aan een oude foto die niet helemaal scherp is. Technisch gezien is het misschien geen perfecte opname, maar juist daardoor voelt ze echt. Zo werkt Current Joys ook. De muziek heeft krasjes, vlekjes en oneffenheden, maar daardoor krijgt ze karakter.

En misschien verklaart dat waarom zoveel mensen zich erin herkennen. Niet iedereen leidt een leven vol hoogtepunten. De meeste dagen bestaan uit kleine momenten: een wandeling, een herinnering, een gesprek dat blijft hangen. Current Joys maakt muziek voor precies dat soort momenten.

Uiteindelijk is Current Joys geen band die de wereld probeert te veroveren met grootse gebaren. Het is eerder een verzameling liedjes die zachtjes naast je komen zitten. Soms somber, soms hoopvol, vaak allebei tegelijk. En juist daardoor blijft deze Amerikaanse formatie voor veel luisteraars een bijzondere ontdekking: bescheiden, oprecht en verrassend tijdloos.

Albums: