Wanneer ik naar Boys Cry Too van The Haunted Youth luister, hoor ik meteen dat de band groter, innovatiever en ambitieuzer klinkt dan op het debuut Dawn Of The Freak. De Belgische groep rond Joachim Liebens kiest deze keer vaker voor zware gitaren, donkere sferen en emotionele uitbarstingen. Toch blijft de dromerige shoegaze- en dreampopsfeer aanwezig. Dat zorgt ervoor dat het album tegelijk melancholisch en krachtig klinkt. Ik merk dat de plaat veel draait om gevoelens van onzekerheid, verdriet en verwarring, maar zonder volledig somber te worden.

De opening met “In My Head” maakt direct veel indruk op mij. Ik geef dit nummer een 9. Het lange intro met zwevende gitaren en donkere synths trekt mij langzaam het album binnen. Daarna groeit het nummer steeds verder richting een enorme climax. Ik vind vooral de opbouw erg sterk. Het nummer voelt intens en emotioneel aan zonder overdreven druk te worden. Hier hoor ik goed hoe The Haunted Youth shoegaze combineert met modernere indierock. Het is meteen een van de hoogtepunten van de plaat.

Daarna volgt “Castlevania”, dat ik een 7 geef. Dit nummer klinkt wat steviger en grungier. De gitaren staan meer op de voorgrond en ik hoor duidelijk invloeden uit alternatieve rock van de jaren negentig. Toch vind ik het nummer iets minder bijzonder dan de opener. De sfeer blijft goed en de melodie blijft hangen, maar ik mis hier net wat extra spanning. Hetzelfde gevoel heb ik een beetje bij “Emo Song”, dat voor mij ook op een 7 uitkomt. De titel zegt eigenlijk al genoeg: het nummer klinkt bewust emotioneel en nostalgisch. Ik vind het aangenaam om naar te luisteren, maar het mist voor mij net die echte verrassing.

“Deathwish” werkt beter voor mij en krijgt een 8. Hier hoor ik mooi hoe de band harde gitaren combineert met een dromerige achtergrond. Joachim Liebens klinkt kwetsbaar, maar tegelijk krachtig. Dat contrast maakt het nummer interessant. Ook “Wake Up” krijgt van mij een 7. Het nummer past goed binnen het album en houdt de sfeer vast, maar blijft minder hangen dan sommige andere tracks. Toch waardeer ik hoe vloeiend alles in elkaar overloopt. Het album voelt echt als één geheel en niet als losse nummers die toevallig samen op een plaat staan.

Halverwege het album merk ik dat de emotionele intensiteit verder toeneemt. “Hurt” krijgt van mij een 8 omdat het nummer veel sfeer heeft en mooi opbouwt. De combinatie van melancholische zang en brede gitaren werkt hier erg goed. Ik krijg het gevoel dat de muziek bijna uit elkaar valt, maar toch altijd controle houdt. Ook “Murder Me” waardeer ik met een 8. Dat nummer klinkt donkerder en iets agressiever. Vooral de zware gitaren geven het nummer extra kracht. Tegelijk blijft er genoeg melodie aanwezig om het toegankelijk te houden.

Voor mij bereikt het album opnieuw een hoogtepunt met “Falling To Pieces”, dat ik een 9 geef. Dit nummer sleept mij volledig mee door de langzame opbouw en de emotionele climax. Ik hoor hier perfect waar The Haunted Youth sterk in is: dromerige shoegaze combineren met oprechte emoties. Het nummer voelt groot en meeslepend aan zonder zijn intimiteit te verliezen. Ik begrijp goed waarom veel luisteraars dit als een van de beste nummers van het album zien.

“I Hear Voices” krijgt van mij een 8. Het nummer houdt de donkere sfeer van het album mooi vast en heeft een sterke dynamiek tussen rustige passages en hardere stukken. Daarna volgt “Forget Me”, opnieuw een van de absolute hoogtepunten voor mij met een 9. Dit nummer raakt mij vooral door de emotionele melodie en de melancholische sfeer. Het klinkt alsof Joachim Liebens echt alles eruit gooit. De combinatie van zachte stukken en krachtige uitbarstingen werkt hier uitstekend.

Afsluiter “Ghost Girl” krijgt van mij een 8. Ik vind het een passend einde van de plaat. Het nummer klinkt dromerig en emotioneel tegelijk en laat het album rustig uitdoven. Daardoor blijf ik na afloop nog even hangen in de sfeer van de muziek.

Wat ik sterk vind aan Boys Cry Too is dat het album niet bang is om emotioneel te zijn. Soms balanceert de band op de grens van melodrama, maar meestal voelt het eerlijk en oprecht aan. De mix van shoegaze, dreampop, indie en grunge werkt goed en zorgt ervoor dat de plaat afwisselend blijft. Niet ieder nummer is even memorabel, maar de sfeer van het album blijft bijna constant sterk.

Ik vind daarom dat The Haunted Youth met Boys Cry Too laat horen dat de band gegroeid is. De muziek klinkt groter, zwaarder en ambitieuzer dan vroeger, terwijl de emotionele kern behouden blijft. Voor liefhebbers van moderne shoegaze en melancholische indierock is dit volgens mij een erg sterke plaat geworden, met meerdere nummers die lang blijven hangen.

WAARDERING: 8