...And You Will Know Us by the Trail of Dead, vaak afgekort tot Trail of Dead, is een Amerikaanse rockband uit Austin. De groep werd opgericht in 1994 door Conrad Keely en Jason Reece. De twee kennen elkaar al sinds hun jeugd en verhuisden later naar Austin om daar een band te beginnen. In de loop der jaren wisselde de bezetting regelmatig, maar Keely en Reece bleven altijd de drijvende krachten achter de groep.

De muziek van Trail of Dead is moeilijk in één hokje te plaatsen. De band combineert alternatieve rock, post-hardcore, progressieve rock, artrock en indie. Hun nummers kunnen rustig en sfeervol beginnen, maar veranderen vaak in krachtige uitbarstingen van gitaren, drums en zang. De muziek zit vol onverwachte overgangen en veel aandacht voor melodie, waardoor elk album weer anders klinkt. Invloeden komen onder meer van bands als Sonic Youth, Pink Floyd, Genesis en The Who.

Vanaf het begin kreeg de band vooral bekendheid door hun spectaculaire optredens. Tijdens concerten speelden de bandleden met veel energie en in de beginjaren eindigden shows regelmatig met kapotte instrumenten en een podium dat volledig overhoop lag. Daardoor bouwde Trail of Dead een trouwe schare fans op, ook al brak de groep nooit echt door bij het grote publiek.

Het eerste album, ...And You Will Know Us by the Trail of Dead, verscheen in 1998. Daarna volgden Madonna (1999) en vooral Source Tags & Codes (2002), dat door veel muziekliefhebbers en recensenten wordt gezien als hun beste werk. Met dat album kreeg de band internationale erkenning. Later verschenen onder meer Worlds Apart (2005), So Divided (2006), The Century of Self (2009), Tao of the Dead (2011), Lost Songs (2012), IX (2014), X: The Godless Void and Other Stories (2020) en XI: Bleed Here Now (2022).

Een bijzonder detail is dat vrijwel alle albumhoezen zijn ontworpen door Conrad Keely. Naast muzikant is hij namelijk ook schilder. Zijn kunstwerken bevatten vaak historische, mythische en fantasierijke thema's, die goed passen bij de vaak filmische sfeer van de muziek. Daardoor heeft de band een heel eigen visuele stijl ontwikkeld.

Na de release van XI: Bleed Here Now ontstonden in 2023 geruchten dat de band zou stoppen. Op sociale media verscheen namelijk de tekst "Trail Closed". Later legde Conrad Keely uit dat de band niet officieel uit elkaar was gegaan, maar dat het steeds moeilijker was geworden om te blijven toeren. De hoge kosten, de veranderde muziekindustrie en de zware belasting van lange tournees maakten het voor de groep lastig om op dezelfde manier door te gaan. Daardoor werden nieuwe plannen voorlopig op een laag pitje gezet.

Toch bleek Trail of Dead niet definitief verdwenen. Vanaf 2025 trad de band weer af en toe op en werkte zij opnieuw aan nieuw materiaal. Hoewel het tempo lager ligt dan vroeger, bestaat de groep nog steeds en blijft zij actief wanneer de omstandigheden dat toelaten.

Trail of Dead heeft nooit de commerciële status bereikt van grote alternatieve rockbands uit dezelfde periode, maar geniet wel veel respect onder muzikanten en liefhebbers van avontuurlijke rock. Vooral de combinatie van harde gitaren, complexe composities, emotionele zang en artistieke ambities maakt de band uniek. Hun albums vragen vaak meerdere luisterbeurten, omdat er steeds nieuwe details te ontdekken zijn. Daardoor geldt ...And You Will Know Us by the Trail of Dead voor veel fans als een van de meest originele en eigenzinnige Amerikaanse rockbands van de afgelopen dertig jaar.

Albums: