Activity is een Amerikaanse band uit Brooklyn, New York, die in 2018 werd opgericht. De groep bestaat uit muzikanten die eerder actief waren in andere alternatieve bands. Zanger en multi-instrumentalist Travis Johnson en drummer Steven Levine speelden eerder samen in Grooms. Gitariste Jess Rees was lid van Russian Baths en de oorspronkelijke bassiste Zoë Browne kwam uit Field Mouse. Later werd Browne vervangen door Bri DiGioia. Dankzij die achtergrond beschikten de bandleden al over veel ervaring voordat Activity zijn eerste album uitbracht.

De muziek van Activity laat zich niet eenvoudig in één hokje plaatsen. De basis ligt in postpunk en artrock, maar de groep verwerkt ook invloeden uit ambient, elektronische muziek, krautrock, noise rock, triphop en zelfs folk. Daardoor klinkt de muziek vaak mysterieus en sfeervol. Rustige passages worden afgewisseld met donkere geluiden, vervormde gitaren en subtiele elektronica. De zang van Travis Johnson is meestal ingehouden en half gesproken, wat de nummers een beklemmende sfeer geeft. Recensenten vergelijken het geluid regelmatig met bands als Autolux, Blonde Redhead, Can en soms zelfs de donkere kant van Radiohead, zonder dat Activity een kopie van die groepen is.

In maart 2020 verscheen het debuutalbum Unmask Whoever. Dat album kwam precies uit toen de coronapandemie begon, waardoor de band nauwelijks kon toeren om de plaat onder de aandacht te brengen. Toch kreeg het album veel waardering van muziekcritici. De nummers draaien om thema's als angst, paranoia, persoonlijke tekortkomingen en de zoektocht naar verandering. De muziek klinkt vaak dreigend, maar bevat tegelijkertijd verrassend melodieuze momenten. De combinatie van donkere teksten en avontuurlijke arrangementen maakte veel indruk op liefhebbers van experimentele rock.

Na het debuut bleef Activity actief met losse singles, waaronder White Phosphorus en Text the Dead. Deze nummers lieten horen dat de band verder experimenteerde met elektronica en atmosferische klanken. Tegelijkertijd groeide de reputatie van de groep als sterke liveband, waarbij de nummers vaak een andere vorm kregen dan op de studioalbums.

In 2023 verscheen het tweede album Spirit in the Room. Dit album is persoonlijker dan zijn voorganger. Een belangrijk deel van de teksten werd beïnvloed door het overlijden van Johnsons moeder aan kanker en de ziekte van zijn vader. Daarnaast spelen onderwerpen als religie, technologie, klimaatverandering en de invloed van het moderne kapitalisme een grote rol. Ondanks de zware thema's is het album niet alleen somber. De band probeert ook schoonheid en hoop te laten horen, waardoor de muziek emotioneel maar nooit volledig uitzichtloos wordt.

Tijdens de opnamen van Spirit in the Room werkte Activity opnieuw samen met producer Jeff Berner, die eerder betrokken was bij Psychic TV. Omdat een deel van de muziek tijdens de coronaperiode ontstond, gebruikte de band veel drumcomputers, samples en elektronische geluiden als basis. Later werden de nummers verder uitgewerkt toen de groep weer samen kon repeteren en optreden. Volgens de band zorgde dat ervoor dat de composities organischer en hechter werden.

Critici prijzen vooral de manier waarop Activity spanning weet op te bouwen zonder veel lawaai te maken. In plaats van harde uitbarstingen kiest de band vaak voor kleine veranderingen in ritme, sfeer en klankkleur. Daardoor vragen de nummers aandacht en groeien ze meestal na meerdere luisterbeurten. De muziek is daardoor minder toegankelijk dan die van veel andere indiebands, maar juist daardoor heeft Activity een heel eigen identiteit opgebouwd.

In 2025 bracht de groep het album A Thousand Years in Another Way uit, waarmee Activity zijn zoektocht naar een unieke mix van postpunk, experimentele rock en elektronische muziek verder voortzette. Inmiddels geldt de band als een van de opvallendere namen binnen de moderne Amerikaanse undergroundscene. Activity richt zich niet op snelle hits, maar op albums die een samenhangend geheel vormen en waarin sfeer, emotie en experiment centraal staan. Daardoor spreekt de groep vooral luisteraars aan die houden van avontuurlijke, donkere en gelaagde muziek.

Albums: