Band of Horses is een Amerikaanse indie-rockband die in 2004 werd opgericht in Seattle. De groep ontstond nadat de band Carissa's Wierd uit elkaar was gegaan. Zanger, gitarist en songwriter Ben Bridwell besloot een nieuwe weg in te slaan en richtte Band of Horses op. Hij is sinds het begin het vaste gezicht van de groep, terwijl de bezetting door de jaren heen regelmatig veranderde. Tegenwoordig is de band gevestigd in Charleston, South Carolina, wat ook invloed heeft gehad op het geluid. Naast indie rock zijn er duidelijke invloeden uit folk, southern rock, americana en alternatieve rock te horen.

Al vanaf het begin viel Band of Horses op door de warme, dromerige muziek en de herkenbare stem van Bridwell. Zijn zang klinkt vaak emotioneel en licht melancholisch, zonder overdreven dramatisch te worden. De liedjes combineren rustige akoestische passages met brede gitaarlagen en sfeervolle melodieën. Daardoor spreekt de muziek zowel liefhebbers van folk als van alternatieve rock aan. De band wordt regelmatig vergeleken met groepen als My Morning Jacket en Iron & Wine, al heeft Band of Horses altijd een eigen stijl behouden.

In 2005 verscheen een eerste EP, waarna de band werd opgepikt door het onafhankelijke label Sub Pop. Een jaar later volgde het debuutalbum Everything All the Time. Dat album kreeg veel lovende recensies en maakte direct duidelijk waar Band of Horses voor stond: melodieuze songs, sterke gitaarpartijen en een sfeer die zowel hoopvol als weemoedig klinkt. Vooral het nummer The Funeral groeide uit tot een klassieker. Het lied werd gebruikt in films, televisieseries en reclames en is nog altijd het bekendste nummer van de groep. Ook The Great Salt Lake behoort tot de populairste nummers uit de beginperiode.

In 2007 verscheen het tweede album, Cease to Begin. Tegen die tijd was de bezetting veranderd en verhuisde de band grotendeels naar South Carolina. De muziek kreeg daardoor iets meer invloeden uit country en southern rock. Het album bevat geliefde nummers als Is There a Ghost en No One's Gonna Love You. Veel fans zien dit nog steeds als een van de sterkste albums van de groep, omdat het de vertrouwde sfeer combineert met meer variatie en rijpere composities.

De echte commerciële doorbraak kwam met Infinite Arms uit 2010. Dit album bereikte de top tien van de Amerikaanse albumlijst en leverde de band een nominatie op voor een Grammy Award. Nummers als Laredo en Compliments laten horen dat Band of Horses toegankelijker werd zonder de eigen identiteit te verliezen. De productie klinkt voller en de liedjes zijn directer, maar de karakteristieke melancholische sfeer bleef aanwezig.

Daarna volgde Mirage Rock uit 2012, geproduceerd door de beroemde producer Glyn Johns. Dit album heeft een luchtiger karakter dan zijn voorganger en bevat onder meer de singles Knock Knock en Slow Cruel Hands of Time. In 2014 bracht de groep vervolgens het livealbum Acoustic at the Ryman uit. Hierop spelen de muzikanten bekende nummers in een rustige, akoestische uitvoering, opgenomen in het beroemde Ryman Auditorium in Nashville.

Na enkele jaren stilte verscheen in 2016 Why Are You OK. De productie was in handen van Jason Lytle, bekend van Grandaddy. Het album bevat een mix van ingetogen ballads en stevigere rocksongs. Kort daarna verlieten gitarist Tyler Ramsey en bassist Bill Reynolds de band, waardoor opnieuw een nieuwe bezetting ontstond. Ondanks deze veranderingen bleef Bridwell doorgaan onder de naam Band of Horses.

In 2022 verscheen Things Are Great, het zesde studioalbum. Veel recensenten zagen dit als een frisse herstart. De muziek klinkt energiek en eerlijk, terwijl de teksten persoonlijke onderwerpen behandelen zoals verlies, herstel en doorzetten. Het album laat horen dat Band of Horses na bijna twintig jaar nog altijd in staat is om sterke, melodieuze songs te schrijven.

Door de jaren heen wisselde de bezetting regelmatig, maar drummer Creighton Barrett is al lange tijd een belangrijk lid naast Ben Bridwell. De huidige band bestaat uit Bridwell, Barrett, bassist Matt Gentling en gitarist Brett Nash. Ondanks alle personeelswisselingen is de herkenbare stijl altijd behouden gebleven.

Band of Horses heeft nooit de allergrootste rockstatus bereikt, maar bouwde wel een zeer trouwe schare fans op. Hun muziek wordt gewaardeerd vanwege de combinatie van mooie melodieën, eerlijke teksten en een warme, natuurlijke productie. De band bewijst dat rustige, emotionele rock niet saai hoeft te zijn. Vooral liefhebbers van indie, folk en americana zullen veel plezier beleven aan het werk van Band of Horses. Met zes studioalbums en een indrukwekkend aantal sterke nummers heeft de groep een vaste plaats veroverd binnen de moderne Amerikaanse rockmuziek.

Albums: